Интернет-провайдеры – это компании, которые «обеспечивают» нас интернетом. Другими словами, если вы хотите подключить свой компьютер к интернету, то вам необходимо обратиться к провайдеру интернета, услуги которого действуют в вашем регионе.
По данным исследования, проведенного 02.11.2007 маркетинговым агентством Step by Step, лидером сегмента широкополосного доступа в Москве является "МТУ-Интел" (торговая марка "Стрим"). На его долю приходится 27,3% (более 426 тыс. пользователей) столичного рынка. Далее следует "Корбина телеком" с долей 14,3% (226 тыс. пользователей), за ним "Комкор ТВ" (бренд "АКАДО") с 8% (более 130тыс. пользователей), с небольшим отставанием "Центральный телеграф" с долей 7% (100 тыс. пользователей), замыкает пятерку "Нэт Бай Нэт Холдинг" занимающие 4,8% (75 тыс. пользователей). На долю остальных приходится около 38%.
В Санкт-Петербурге крупнейшими интернет-провайдерами являются: Ланк-Телеком, Цифра, Веб Плас, Петерстар, Петерлинк и другие.
Услуги провайдеров Москвы и Санкт-Петербурга также доступны жителям других городов России. В небольших городах сильное влияние на развитие интернета оказывает компания "Ростелеком", которая является монополистом на рынке услуг фиксированной телефонной связи, и параллельно с этим предлагает подключение к интернету. Кроме того, в любом городе присутствуют региональные провайдеры интернета. Тарифы же и качество связи в регионах сильно отличаются от Москвы и Санкт-Петербурга в худшую сторону. Развитие инфраструктуры интернета в регионах идет с большим опозданием.
Альтернативным способом получения доступа к интернету является спутниковый интернет. Подключением к спутниковому интернету занимаются компании, предоставляющие услуги кабельного телевидения. Но в любом случае помимо установки дорогостоящего спутника вам придется оплачивать услуги GPRS вашему оператору мобильной связи.
Также альтернативным способом подключения к интернету является GPRS/WAP/Internet через ваш мобильный телефон. В 2008 году компания "Мегафон" в Санкт-Петербурге и ЛО открыла доступ к высокоскоростному интернету через сеть нового поколения 3G. Теперь 3G активно развивается в разных регионах России крупнейшими операторами мобильной связи – "МТС", "Вымпелком" и "Мегафон".